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2024年，全球材料行业经历了一次周期性调整。尽管整体收入下降了2%，但材料行业依然是全球经济的重要支柱。其中，金属和矿业收入下降了6%，降至约3万亿美元，这一下滑主要受到煤炭和钢铁价格下跌的影响。但黄金、铜和铝等金属的强劲需求和价格上涨，部分抵消了这一下滑趋势。尽管行业收入有所波动，但整体盈利能力依然强劲，达到1.3万亿美元，其中金属和矿业贡献了7000亿美元。
能源转型是推动材料需求变化的关键因素之一。随着全球对低碳技术的依赖增加，铜、锂和稀土元素等材料的需求正在快速增长。这些材料在电动汽车、可再生能源和数字基础设施中扮演着重要角色。电动汽车的普及推动了锂和钴的需求，而铜则因其在电力传输中的高效性能而备受关注。传统材料如钢铁和煤炭的需求增长则与全球GDP增长和中产阶级的扩张密切相关。
近年来，地缘政治因素对材料行业的影响日益显著。许多国家通过出口限制、资源国有化和进口壁垒等措施来保护本国的供应链。一些非洲国家通过出口限制来促进本地下游产业的发展，而资源进口国则通过发展基金和战略项目来减少对进口材料的依赖。这种趋势不仅影响了全球贸易格局，也增加了市场的不确定性。
在生产力方面，尽管面临矿石品位下降和劳动力短缺等挑战，材料行业正在通过数字化和自动化技术实现生产力的反弹。自动化运输系统和人工智能在矿产勘探中的应用正在逐步普及。这些技术不仅提高了生产效率，还降低了运营成本。未来几年，生成式人工智能和全球采购将成为提升生产力的关键手段。
尽管行业收入有所波动，但材料行业的资本市场表现依然强劲。自2015年以来，股东总回报增长了3.5倍，市场资本化翻了一番。这种增长主要得益于行业结构的调整，例如中国和北美在市场资本化中的份额增加，以及钢铁行业在市场中的地位逐渐被黄金和铜等金属所取代。
调研预测，到2035年，全球材料需求将保持稳健增长，尤其是在亚洲市场。中国和亚洲其他地区预计将占全球需求增长的45%以上。人工智能和国防领域的扩张也将成为新的需求增长点。
在供应方面，尽管全球供应格局依然高度集中，但一些新兴市场正在崛起。随着深海采矿等新技术的出现，未来供应格局可能会进一步多元化。
